এএফসি নারী এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে আজ প্রথম ম্যাচ খেলতে মাঠে নামছে বাংলাদেশ নারী দল। মিয়ানমারের ইয়াঙ্গুনের থুউন্না স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এই গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ।
এই বাছাই পর্বে গ্রুপের প্রথম ম্যাচ হওয়ায় বাহরাইনের বিপক্ষের ম্যাচটিকে বিশেষ গুরুত্ব দিচ্ছেন বাংলাদেশ কোচ পিটার বাটলার। কারণ, শুরুটা ভালো হলে পুরো টুর্নামেন্টে আত্মবিশ্বাসের জায়গাটা অনেক মজবুত হয়। এখনো পর্যন্ত নারী এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার সুযোগ হয়নি বাংলাদেশের। তবে এবার ইতিহাস গড়ার লক্ষ্যে আশাবাদী কোচ বাটলার এবং তার শিষ্যরা।
ফিফা র্যাংকিংয়ে ৯২তম অবস্থানে রয়েছে বাহরাইন, যেখানে বাংলাদেশের অবস্থান ১২৮তম। র্যাংকিংয়ে ৩৬ ধাপ এগিয়ে থাকা দলের বিপক্ষে মাঠে নামলেও ভয় পাচ্ছে না বাংলাদেশ দল। কারণ, সাম্প্রতিক সময়ের পারফরম্যান্স দিচ্ছে দলটিকে আত্মবিশ্বাস। গত ৩১ মে ও ৩ জুন ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে শক্তিশালী দলগুলোর বিপক্ষে ড্র করে বাংলাদেশ—ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে ০-০ এবং জর্ডানের বিপক্ষে ২-২ গোলে।
বাছাই পর্ব শুরুর আগে সংবাদ সম্মেলনে কোচ বাটলার জানান, সিনিয়র জাতীয় দল, অনূর্ধ্ব-২০ ও অনূর্ধ্ব-১৭ দলের খেলোয়াড়দের নিয়ে একটি মিশ্র দল গঠন করেছেন তিনি। এর ফলে দলের কম্বিনেশন দাঁড়িয়েছে চমৎকার। মূলত সিনিয়র দলের অভিজ্ঞ খেলোয়াড়রাই দলে সংখ্যাগরিষ্ঠ। র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকা ইন্দোনেশিয়া ও জর্ডানের বিপক্ষে ভালো খেলার অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে এবার বাছাই পর্বে সেরা পারফরম্যান্স দিতে চান তারা।
তবে শারীরিক উচ্চতা ও শক্তির দিক থেকে বাহরাইন কিছুটা এগিয়ে, এমনটাই মানছেন বাটলার। তারুণ্যদীপ্ত একটি দল নিয়ে মাঠে নামবে প্রতিপক্ষ। বাহরাইনকে সম্মান জানিয়ে, তবে আত্মবিশ্বাস নিয়ে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
অন্যদিকে, প্রস্তুতিতে পিছিয়ে নেই বাহরাইনও। সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচে ড্র এবং সৌদি আরবের বিপক্ষে ১-০ গোলে হার—এই ফলাফল নিয়েই বাছাই পর্বে নামছে দলটি। বাহরাইনের কোচ খালিদ আল হারবান জানিয়েছেন, তাদের দলে সিনিয়র এবং তরুণ খেলোয়াড়দের সমন্বয় রয়েছে এবং তারা এই টুর্নামেন্টে ভালো কিছু করতে আত্মবিশ্বাসী।