২০২৪ সালের ৫ আগস্টের গণঅভ্যুত্থান শুধু একটি রাজনৈতিক পরিবর্তন নয়, এটি সত্য প্রকাশের পথে বাঁধা দূর করারও এক বড় সুযোগ। দীর্ঘ পনেরো বছর বাংলাদেশের সংবাদমাধ্যমের উপর ছিল এক অদৃশ্য শৃঙ্খল। সাংবাদিকরা সত্য লিখতে গিয়ে বারবার বাধার মুখে পড়েছেন; অনেককে কারাগারে যেতে হয়েছে, কেউ কেউ চাকরি হারিয়েছেন, আবার কেউ বাধ্য হয়ে নির্বাসিত হয়েছেন। সরকারি বিজ্ঞপ্তি, সেন্সরশিপ ও ভয়ের সংস্কৃতি সংবাদপত্রের কলমকে ভারী করে তুলেছিল।
বিগত বছরগুলোতে আমরা দেখেছি, যারা নির্ভয়ে মানুষের কণ্ঠস্বর তুলে ধরতে চেয়েছেন, তারা ক্ষমতাবানদের রোষানলে পড়েছেন। অনেক সম্পাদক ও প্রতিবেদককে রাতের আঁধারে তুলে নেওয়া হয়েছে, জেলে পাঠানো হয়েছে, মামলা দিয়ে হয়রানি করা হয়েছে। অনলাইন সংবাদ মাধ্যম থেকে শুরু করে প্রিন্ট ও টেলিভিশন—সব ক্ষেত্রেই সমালোচনা ও অনুসন্ধানী সাংবাদিকতা ছিল ঝুঁকিপূর্ণ। সত্য বলা যেন অপরাধে পরিণত হয়েছিল।
গণঅভ্যুত্থান দেখিয়ে দিয়েছে, জনগণ পরিবর্তন চায় এবং সত্যকে দমিয়ে রাখা যায় না। এখন সময় এসেছে এমন এক মুক্ত গণমাধ্যম গড়ে তোলার, যেখানে সাংবাদিকরা নির্ভয়ে লিখতে পারবেন, সমালোচনা করতে পারবেন এবং দুর্নীতি ও অন্যায়ের বিরুদ্ধে কলম চালাতে পারবেন। সরকার ও রাষ্ট্রীয় প্রতিষ্ঠানগুলোকে মনে রাখতে হবে—গণতন্ত্র কেবল নির্বাচনের মাধ্যমে টিকে থাকে না, এটি টিকে থাকে স্বচ্ছতা, জবাবদিহিতা ও স্বাধীন সংবাদমাধ্যমের উপর।
আজ সেই ঐতিহাসিক ৫ আগস্টের প্রথম বর্ষপূর্তি। এক বছর আগে এই দিনে লাখো মানুষ রাস্তায় নেমে স্বৈরাচারী শাসনের অবসান ঘটিয়ে স্বাধীনতার নতুন ভোরের সূচনা করেছিল। দীর্ঘ পনেরো বছরের ভয়, দমন-পীড়ন আর অন্যায়ের শৃঙ্খল ভেঙে জনগণ নিজের অধিকার ছিনিয়ে এনেছিল। সেই বিজয়ের মধ্য দিয়ে আমরা পেয়েছিলাম মুক্ত শ্বাস নেওয়ার সুযোগ, সত্য বলার সাহস এবং গণতন্ত্র ফিরিয়ে আনার অঙ্গীকার।
এই এক বছরে অনেক চ্যালেঞ্জ এসেছে, অনেকে হতাশ হয়েছেন, আবার কেউ কেউ আশার আলো দেখেছেন। তবুও সত্য অস্বীকার করার উপায় নেই—৫ আগস্টের বিজয় আমাদের আত্মবিশ্বাস দিয়েছে যে জনগণই চূড়ান্ত শক্তি। এখন প্রয়োজন সেই ঐক্য ও উদ্দীপনা ধরে রেখে স্বপ্নের বাংলাদেশ গড়ে তোলা।
এই বর্ষপূর্তিতে আমরা স্মরণ করছি সেই সব শহীদ, আহত ও সংগ্রামী মানুষকে, যাদের ত্যাগের বিনিময়ে এসেছে এই স্বাধীনতার সুবাতাস। আমরা প্রত্যাশা করি, এই দিনটি হবে সত্য, ন্যায় ও জনগণের ক্ষমতার প্রতীক হয়ে চিরকাল বেঁচে থাকবে।
গণঅভ্যুত্থানের প্রথম বর্ষপূর্তির শুভেচ্ছা। জয় হোক সত্যের, জয় হোক মানুষের।